Qué son las peligrosas sustancias PFAS. Su uso en productos cosméticos

Las sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo, o PFAS por sus siglas en inglés: Per- and Polyfluoroalkyl Substances, son un grupo diverso de ingredientes químicos sintéticos que se utilizan en una amplia gama de productos industriales y de consumo.

Algunos PFAS se añaden intencionadamente como ingredientes en algunos productos cosméticos como, por ejemplo, delineadores, lápices labiales, sombras de ojos, cremas hidratantes, coloretes, esmaltes, rubores y limpiadores. También se utilizan para acondicionar y suavizar la piel y el cabello, haciéndolos lucir brillantes, o para afectar la consistencia y la textura del producto.

Algunos PFAS también pueden estar presentes en los cosméticos de forma no intencionada como resultado de impurezas de la materia prima o debido a la descomposición de ingredientes de PFAS añadidos intencionadamente que forman otros tipos de PFAS.


La principal característica de los PFAS son sus propiedades hidrofóbicas, ofreciendo resistencia a grasas, agua y calor. Su uso en la mayoría de casos es precisamente por esa capacidad de repeler el agua.

Una preocupación común es que muchos PFAS se descomponen muy lentamente y algunos, con el tiempo, se acumulan tanto en las personas como en los animales y el medio ambiente, lo que plantea posibles riesgos para la salud.

La mejor manera de evitar los PFAS es familiarizarse con la lectura de las etiquetas de los productos cosméticos, que deben indicar los ingredientes en orden descendente de predominio.

Según la información disponible, algunos de los ingredientes PFAS más comunes que se encuentran en los cosméticos son el perfluorohexiletil trietoxisilano, el politetrafluoroetileno (PTFE), el tetradecil aminobutiroil valilaminobutírico urea trifluoroacetato, el trifluoropropil ciclotetrasiloxano y el trifluoropropil ciclopentasiloxano.



Investigación sobre PFAS en cosméticos

Se han realizado pocos estudios sobre la presencia de PFAS en los cosméticos. Los que se han publicado han encontrado concentraciones de ciertos PFAS en los cosméticos como impurezas o como ingredientes, en niveles que van desde partes por mil millones hasta cientos de partes por millón.

No todos los PFAS que se pueden encontrar en los cosméticos se pueden medir fácilmente, porque es posible que no se disponga de la “huella digital” específica o el estándar analítico para el PFAS específico, lo que dificulta su detección y cuantificación.

También hay investigaciones limitadas sobre si los PFAS presentes en los cosméticos se absorben a través de la piel en niveles que podrían ser perjudiciales para la salud humana.



Un estudio de 2018 de la Agencia de Protección Ambiental de Dinamarca ha llevado a cabo la única evaluación de riesgos que ha evaluado los PFAS en los cosméticos, sobre determinados PFAS presentes de forma no intencionada (bajar estudio en PDF).

El estudio se centró en cinco tipos de impurezas de PFAS que se detectaron en la mayor cantidad de productos cosméticos diferentes y en concentraciones relativamente altas.

Los investigadores determinaron que es poco probable que los niveles de PFAS en los productos individuales analizados supongan un riesgo para la salud de los consumidores.

Dado que los datos de este y otros estudios publicados son limitados, no se pueden utilizar para extraer conclusiones definitivas sobre los posibles riesgos para la salud de los PFAS en los cosméticos.


Más info:

FDA Food and Drug Administration

Per- and Polyfluoroalkyl Substances (PFAS)

Fuente: FDA Food and Drug Administration