14 de febrero: el día de San Valentín

Oooh l’amour! Cuando se acerca el 14 de febrero todos los enamorados piensan qué regalito comprarle a su pareja, novio, esposo, amante… El onomástico de San Valentín es un clásico que se celebra en varios países del mundo, pero con diferentes fechas y significados según las costumbres locales.

El festejo más tradicional es el del amor romántico, donde cada tortolito demuestra su amor hacia su amado/a con cartas de amor, peluches, chocolates, rosas, tarjetas o cenas románticas.

El origen

El origen de esta celebración tiene diversas versiones, pero la más típica occidental se remonta a la Antigua Grecia y a Roma.

En la antigua Atenas se dedicaba el período comprendido entre mediados de enero y mediados de febrero al sagrado matrimonio de Zeus y Hera; mientras que en la antigua Roma el 15 de febrero se celebraban las Lupercales, fiestas paganas en honor del dios de la fertilidad donde se sacrificaban animales para curarse de la esterilidad.

Mal vista por la Iglesia, esta celebración fue prohibida por el Papa Gelasio en el año 494, sin embargo la misma continuó bajo el nombre de San Valentín el 14 de febrero.

Más tarde se crearon leyendas para explicar que San Valentín era protector de los enamorados, una forma de esconder el antiguo rito de la fertilidad.

La leyenda

Se dice que en el año 270 DC el emperador romano Claudio III quería evitar que su imperio se desmoronara y prohibió el matrimonio, ya que consideraba que los hombres casados rendían menos en el campo de batalla porque estaban emocionalmente ligados a sus familias. Fue entonces que un obispo cristiano llamado Valentín decidió casar en secreto a las jóvenes parejas de enamorados que acudían a él. Pero el emperador lo descubrió e intentó convencer de que renuncie al cristianismo, y como no lo consiguió decidió condenarlo a muerte.

En sus últimas semanas de vida, mientras estaba encerrado, un carcelero pidió permiso para que Valentín, un hombre de letras, diera lecciones a su hija Julia, una joven preciosa y muy inteligente que había nacido ciega. Valentín le leyó cuentos de la historia romana, le enseñó aritmética y le habló de Dios. Ella vio el mundo a través de sus ojos, confió en su sabiduría y encontró cobijo en su fortaleza.

Su deseo más profundo era poder ver algún día ese mundo del que le había hablado, y Valentín le dijo que “Dios siempre desea lo mejor para todos si creemos en él”, y ella convencida le contestó que sí creía, con todo su corazón. En ese momento se arrodilló y apretó la mano de Valentín; de pronto, una luz brillante iluminó la celda donde se encontraban y Julia exclamó que había recuperado la visión. Antes de morir, Valentín le escribió una última carta a Julia pidiéndole que se mantuviera cerca de Dios y la firmó: "De tu Valentín", iniciando así la tradición de enviar mensajes de amor. El obispo fue ejecutado el 14 de febrero del año 270.

Los significados según los países

En Colombia, San Valentín se celebra en septiembre y existe una tradición de jugar al “amigo secreto”, haciendo regalos sin que el destinatario sepa quién se lo obsequió.

En China ya existía el Qi Qiao Jie (Día para mostrar las habilidades) pero se importó también esta fecha que se celebra el séptimo día del séptimo mes del calendario lunar, este año caerá 19 de agosto.

En Japón se festeja el día de los enamorados gracias a la iniciativa de una compañía de chocolates en 1936, y cuya particularidad consiste en que las mujeres le regalen chocolates a los hombres, ya sean amigos, compañeros de trabajo o familiares. Como agradecimiento, los hombres devuelven el obsequio el 14 de marzo, regalando chocolates blancos, malvaviscos o cualquier objeto de color blanco.

En México se celebra el mismo 14 de febrero y se suele decir que si ese día se regala una rosa roja es símbolo de amor, una blanca de paz y una amarilla de amistad.

En varios lugares se aprovecha esta fecha comercialmente, para incentivar las ventas. Incluso se realizan descuentos, 2x1, y promociones especiales en distintos comercios. Este es el caso de algunos centros de belleza y estilistas que ofrecen pasar un día de los enamorados de a dos, accediendo a un spa, masajes y un cambio de look para seguir conquistando día a día a la pareja.

Los tiempos cambian, las personas cambian, pero esta fecha, que varió de significado a través de los años, puede aprovecharse para festejar el amor actual, o, los que están solos, ir a algún pub donde se haga una fiesta temática de San Valentín, y ¿por qué no, conocer a alguien interesante? ¡Love is all around, dice la canción!