La dermis conjuntiva se divide en dos estratos:
Estrato papilar
Tejido conjuntivo superficial, delgado y rico en células y vasos. Su superficie forma papilas y contiene numerosos capilares.
Este “solapamiento” e incremento de la superficie de contacto explica la unión mecánica entre la epidermis y la dermis, así como también la nutrición de la epidermis carente de vasos y la cooperación en las reacciones defensivas.
Estrato reticular
La capa más profunda y gruesa es rica en fibras, aporta firmeza del tejido conjuntivo cutáneo y se confunde en profundidad con el tejido subcutáneo.
Contiene los anexos cutáneos, los vasos sanguíneos y linfáticos y los nervios.
La dermis contiene (como todos los tejidos conjuntivos) células fundamentales, fibras y sustancia fundamental (matriz extracelular).
Células
Las células propias del tejido conjuntivo son los fibroblastos locales, que sintetizan las fibras y la sustancia fundamental.
Células móviles con importantes propiedades y funciones en el sistema defensivo son los mastocitos (células secretoras cutáneas correspondientes a los basófilos circulantes, que contienen numerosos mediadores de la inflamación como histamina, heparina y serotonina), histiocitos/macrófagos (correspondientes a los monocitos sanguíneos responsables de la fagocitosis y la presentación de antígeno en las reacciones inmunes), las células dendríticas dérmicas (fagocitosis y presentación de antígenos) y linfocitos (reacciones inmunes).
Fibras
Las fibras de colágeno representan el elemento más importante de la dermis y le aportan su firmeza mecánica.
La síntesis de colágeno se realiza a nivel intracelular y su organización (fibrillas, fibras) a nivel extracelular igual que su destrucción (colagenasas, proteasas).
En la piel destacan los colágenos tipo I, III, V y VI a nivel intersticial y los de tipo IV y VII en la membrana basal.
Las fibras elásticas se componen de proteínas microfibrilares con una matriz de elastina y forman en la dermis una red que aporta a la piel su elasticidad.
Otras proteínas estructurales son la fibronectina (unión células matriz) y la laminina (componente de la membrana basal).
Sustancia fundamental
Sustancia amorfa de tipo gel entre las células y las proteínas estructurales.
Los componentes principales son los proteoglucanos, constituidos por proteínas y polisacáridos (como el condroitín heparán sulfato).
Es la responsable de la turgencia de la piel por su capacidad de captar agua.
