Las ceramidas son componentes de los lípidos cutáneos que ocupan los espacios intercorneocitarios.
Químicamente son un tipo de esfingolípidos, es decir una molécula de esfingosina, un aminoalcohol de cadena larga unido a un ácido graso saturado de cadena normal de 16 a 30 átomos de carbono.
Los esfingolípidos se encuentran tanto en el reino vegetal como animal. En los mamíferos existen altas concentraciones en el tejido nervioso de cerebro y médula. En los vegetales se encuentran en muy pequeño porcentaje.
Para hablar del papel que desempeñan las ceramidas a nivel epidérmico es necesario recordar que la principal función de la epidermis es la “función barrera”, impidiendo la disecación y protegiendo de las agresiones externas (físicas y microbianas).
