La clase, la cantidad y la distribución del pigmento melanina juega un papel importante en el aspecto del color de la piel humana, determinando que unas personas sean más claras y otras, morenas.
El proceso de la síntesis de la melanina parte de un aminoácido, la tirosina, en unas células llamadas melanocitos, presentes en la capa más externa de la piel: la epidermis.
La función protectora de la melanina es la más importante, pero no suficiente en personas de tez clara y en exposiciones solares intensas, ni protege frente a los efectos de los ultravioletas A.
Las radiaciones UVB del sol potencian la pigmentación de la piel, incrementando la producción de melanina y dando lugar al deseado bronceado.
